Ein Pilz, der aus einer Raupe wächst – was nach Science-Fiction klingt, passiert jedes Jahr auf den Bergwiesen des Himalaya. Der Cordyceps, auch Raupenpilz genannt, gehört zu den ungewöhnlichsten Pilzen der Welt und ist zugleich eines der teuersten Naturprodukte überhaupt.
Wie lebt dieser Pilz, woher kommt er, und warum wird heute vor allem kultivierter Cordyceps verwendet? Ein Überblick über einen aussergewöhnlichen Vertreter aus dem Reich der Pilze.
Im Spätsommer befallen die Sporen des Pilzes im Boden lebende Larven bestimmter Nachtfalter. Über den Winter durchwächst das Myzel die Larve. Im Frühsommer schiebt sich dann aus der Larve ein schlanker, bräunlicher Fruchtkörper an die Erdoberfläche.
Dieser aussergewöhnliche Kreislauf hat dem Pilz seinen chinesischen Namen gegeben: Dong Chong Xia Cao – «im Winter ein Wurm, im Sommer ein Gras».
Der wilde Raupenpilz wächst auf alpinen Wiesen des tibetischen Hochlands und der angrenzenden Himalaya-Regionen. Für viele Familien in diesen Regionen stellt das Sammeln während der kurzen Saison eine wichtige Einkommensquelle dar. Die nur wenige Zentimeter grossen Fruchtkörper sind zwischen der Vegetation entsprechend schwierig zu entdecken.
Einer oft erzählten Überlieferung zufolge sollen tibetische Hirten auf den Pilz aufmerksam geworden sein, weil ihre Yaks auf entsprechenden Bergwiesen besonders gerne weideten. Solche Erzählungen gehören zur Überlieferung rund um den Raupenpilz und sind nicht mit wissenschaftlichen Nachweisen gleichzusetzen.
Der wild wachsende Raupenpilz trägt heute den wissenschaftlichen Namen Ophiocordyceps sinensis. Früher wurde er der Gattung Cordyceps zugeordnet – daher der bis heute gebräuchliche Name «Cordyceps sinensis». Aufgrund des hohen Sammeldrucks und rückläufiger Bestände wird die Art auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft.
Wilder Raupenpilz ist selten, teuer und seine natürlichen Bestände stehen unter hohem Sammeldruck. Für Produkte werden deshalb kultivierte Cordyceps-Rohstoffe verwendet. Dabei kommen unterschiedliche Verfahren und Pilzarten zum Einsatz.
Cordyceps bei HAWLIK: Für die HAWLIK Cordyceps-Produkte wird kultiviertes CS-4-Myzel verwendet. Dieses wird in Nährflüssigkeit kultiviert.
Cordyceps enthält verschiedene natürliche Bestandteile. Welche Stoffe und Mengen vorkommen, hängt unter anderem von Pilzart, Stamm, verwendetem Pilzmaterial und Kultivierungsverfahren ab.
Zu den in der Forschung untersuchten Verbindungen gehören unter anderem Nukleoside wie Adenosin sowie – insbesondere bei Cordyceps militaris – Cordycepin.
Was sagt die Forschung?Verschiedene Bestandteile von Cordyceps sind Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Ein grosser Teil der Forschung besteht aus Labor- und Tierstudien. Ergebnisse solcher Untersuchungen lassen sich nicht ohne Weiteres auf die Wirkung eines Lebensmittels beim Menschen übertragen.
Cordyceps-Rohstoffe können unterschiedlich verarbeitet werden. Pulver entsteht durch Trocknen und feines Vermahlen des verwendeten Pilzmaterials.
Bei einem Extrakt werden bestimmte lösliche Bestandteile aus dem Ausgangsmaterial herausgelöst. Anschliessend kann der Extrakt konzentriert und getrocknet werden. Je nach Produkt können Extrakte auf bestimmte Inhaltsstoffe standardisiert sein.
Pulver und Extrakte unterscheiden sich damit in ihrer Herstellung und Zusammensetzung. Welche Form eingesetzt wird, hängt vom jeweiligen Produkt, dem verwendeten Rohstoff und dessen Spezifikation ab.
Der Raupenpilz verbindet eine ungewöhnliche Lebensweise mit einer langen Geschichte in Tibet und China. Der natürliche Ophiocordyceps sinensis ist eng an seinen Lebensraum und bestimmte Wirtsinsekten gebunden. Für heutige Produkte stehen dagegen kultivierte Cordyceps-Rohstoffe zur Verfügung.
Wer Cordyceps-Produkte miteinander vergleicht, kann deshalb auf Angaben zur Pilzart, zum verwendeten Pilzmaterial und zum Herstellungsverfahren achten.
Der Name Cordyceps wird für verschiedene parasitisch lebende Schlauchpilze verwendet, die mit Insekten oder anderen Gliederfüssern verbunden sind. Besonders bekannt ist der Raupenpilz aus dem Himalaya, Ophiocordyceps sinensis.
Der wild wachsende Ophiocordyceps sinensis entwickelt sich in Insektenlarven. Kultivierte Cordyceps-Rohstoffe können dagegen ohne Insekten hergestellt werden. Ob ein konkretes Produkt vegan ist, sollte anhand seiner Produktkennzeichnung geprüft werden.
Der früher als Cordyceps sinensis bezeichnete Raupenpilz wird heute wissenschaftlich Ophiocordyceps sinensis genannt. Er kommt natürlicherweise in Hochgebirgsregionen Asiens vor und entwickelt sich in Insektenlarven. Cordyceps militaris ist eine andere Art, die charakteristische orangefarbene Fruchtkörper bildet und unter kontrollierten Bedingungen kultiviert werden kann.
CS-4 bezeichnet einen kultivierten Cordyceps-Pilzstamm. Das Myzel wird unter kontrollierten Bedingungen durch Fermentation in einem flüssigen Nährmedium kultiviert.
Wilder Ophiocordyceps sinensis kommt nur in bestimmten Hochgebirgsregionen vor und wird während einer kurzen Saison von Hand gesammelt. Das begrenzte natürliche Vorkommen trifft auf eine hohe Nachfrage, wodurch sehr hohe Marktpreise entstehen können.
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und der Beschreibung von Cordyceps als Pilz. Angaben zu Pilzarten, traditioneller Verwendung und wissenschaftlicher Forschung stellen keine Aussagen zur Vorbeugung, Behandlung oder Heilung von Krankheiten dar. Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine abwechslungsreiche, ausgewogene Ernährung und eine gesunde Lebensweise. Für konkrete Produkte gelten die jeweiligen Produktinformationen.
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