Maladies gastro-intestinales

4. Septembre 2023, Karin Anderegg

Ceux qui en souffrent souhaitent s'en débarrasser le plus rapidement possible. En effet, les maladies gastro-intestinales sont tout sauf agréables. Dans le cadre de processus corporels enzymatiques, chimiques et physiques, l'appareil digestif décompose les aliments en nutriments et les élimine. Parallèlement, les nutriments passent dans la circulation sanguine. Les organes digestifs favorisent la formation d'hormones et de facteurs de coagulation du sang. Un système très complexe qui entraîne souvent des maladies gastro-intestinales.

De nombreuses personnes concernées se demandent quels sont les symptômes qui permettent de différencier les maladies gastro-intestinales. Dans de nombreux cas, elles s'accompagnent de diarrhées, de douleurs abdominales et de ballonnements. Mais l'inverse peut également se produire sous forme de constipation. La sensation de plénitude et les aigreurs d'estomac font également partie des symptômes désagréables qui les accompagnent. Suite à une maladie gastro-intestinale, la digestion en général peut se modifier. Si du sang est visible dans les selles, la plus grande vigilance est de mise ! Il faut alors consulter un médecin au plus tard. En règle générale, il convient de faire examiner plus précisément le tractus gastro-intestinal en cas de signes inhabituels.

De la bouche à l'anus, les aliments passent par une multitude d'organes. Alors que la bouche est encore en mesure de contrôler la digestion par la mastication, celle-ci se fait de manière autonome par la suite. Les aliments passent du pharynx à l'œsophage, puis à l'estomac et, de là, à l'intestin grêle. Celui-ci transmet le bol alimentaire décomposé au gros intestin, puis au rectum. Une fois arrivé à destination, il est évacué par l'anus. Même si le pancréas, la vésicule biliaire, le foie et les glandes salivaires se trouvent dans la mâchoire inférieure et non dans le tube digestif, ils contribuent largement au processus de digestion.

L'estomac est l'organe digestif central de tout le processus de digestion. Avec l'aide du suc gastrique, il broie les aliments grossiers et les transforme en une bouillie. L'estomac est composé d'une couche de tissu conjonctif traversée par des vaisseaux sanguins, d'une muqueuse gastrique et d'une couche de muscles. De l'extérieur, il est entouré par le péritoine. L'une des principales fonctions de l'estomac dans le processus de digestion est la formation d'un suc gastrique acide. Outre l'acide gastrique, il est composé de mucus, d'eau et d'enzymes. Lorsque les aliments parviennent dans le corps de l'estomac, ils y sont réduits en bouillie et mélangés au suc gastrique riche en enzymes. Si des bactéries adhèrent à la nourriture, elles sont neutralisées par le suc gastrique. Après que la bouillie alimentaire a été stockée pendant quelques heures dans l'estomac, celui-ci la rejette dans l'intestin grêle.

Les cellules immunitaires sont déterminantes pour le travail du système immunitaire de l'organisme. Une grande partie d'entre elles, environ 80%, se trouvent dans l'intestin. Lorsque des micro-organismes nuisibles tentent de pénétrer dans l'organisme par le biais de l'alimentation ou d'une infection, le mécanisme de défense des cellules immunitaires s'active. Le milieu intestinal - souvent appelé flore intestinale - joue un rôle important dans ce processus. Cette flore intestinale se caractérise par de nombreux micro-organismes vivants tels que de bonnes bactéries et des champignons. Lorsque la flore intestinale est saine, ils se révèlent très utiles pour le processus de digestion. Par le biais de l'axe intestin-cerveau, l'intestin et le cerveau échangent des messages, des microbes, des hormones et des neurones. Cela explique aussi que lors d'influences négatives comme le stress, ce qu'on appelle le "cerveau du ventre" - l'intestin - est sollicité de manière indésirable.

Certaines maladies gastro-intestinales, comme le syndrome du côlon irritable et l'estomac irritable, touchent un grand nombre de personnes. L'ulcère gastrique et la gastrite font également partie des maladies gastro-intestinales les plus fréquentes. Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn ainsi que le reflux gastro-œsophagien et le syndrome de Leaky-Gut complètent le tableau des maladies gastro-intestinales - certaines d'entre elles touchant un grand nombre de patients.

L'ulcère gastrique est une plaie de la muqueuse gastrique qui est très douloureuse. Son apparition peut être due à l'utilisation régulière d'analgésiques. Parfois, il se manifeste suite à une infection bactérienne par la bactérie Helicobacter pylori. Outre les douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, les nausées et les vomissements sont considérés comme des symptômes typiques de l'ulcère gastrique.

Normalement, la muqueuse gastrique forme une barrière protectrice entre l'estomac et l'acide gastrique. En cas d'inflammation de la muqueuse gastrique, on parle de gastrite. Les symptômes typiques qui l'accompagnent sont les douleurs abdominales, le manque d'appétit et les nausées, qui conduisent souvent à des vomissements. Comme pour l'ulcère gastrique, la bactérie Helicobacter pylori peut déclencher une infection. Outre l'utilisation régulière d'analgésiques et une consommation excessive d'alcool, les maladies auto-immunes peuvent également déclencher une gastrite. Si celle-ci devient chronique, le risque de cancer de l'estomac augmente. Afin d'éviter une aggravation des symptômes et d'éventuelles complications, il est très important de faire établir un diagnostic précis par un médecin spécialisé et de mettre en place un traitement ciblé.

Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin comme la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn peuvent également être non seulement désagréables, mais aussi extrêmement douloureuses. Dans le cas de la colite ulcéreuse, le gros intestin est enflammé de manière chronique. De fortes douleurs abdominales, des diarrhées et du sang dans les selles font partie des symptômes caractéristiques. Le diagnostic de la maladie de Crohn implique un examen approfondi. Comme il s'agit d'abord d'une inflammation non spécifique mais chronique du tube digestif, qui peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, il est important de localiser précisément le foyer inflammatoire. Souvent, il se trouve dans l'intestin grêle ou le gros intestin. Ici aussi, les symptômes typiques sont la diarrhée et les douleurs abdominales. Si une perte de poids s'y ajoute, il s'agit d'un indice pertinent de la maladie de Crohn.

Le reflux gastro-œsophagien peut toujours se produire lorsque l'acide gastrique se fraie un chemin vers l'œsophage. Il en résulte une irritation de la muqueuse œsophagienne, parfois accompagnée de douleurs. Les remontées acides, les brûlures d'estomac et les difficultés de déglutition font du RGO l'une des maladies gastro-intestinales les plus désagréables et les plus pénibles au quotidien.

La question de savoir si le syndrome de Leaky Gut peut être étayé par la science médicale est encore controversée. Dans cette théorie, la paroi intestinale présenterait une perméabilité accrue. Celle-ci permettrait à des substances intestinales nocives de pénétrer dans le corps et d'y provoquer des inflammations. Une alimentation inappropriée, une consommation excessive d'alcool et certains médicaments seraient par exemple responsables de ces dommages. Le stress chronique et les maladies auto-immunes seraient également à l'origine du syndrome de Leaky Gut. Les preuves scientifiques sont encore loin d'être suffisantes pour prouver l'existence du syndrome de Leaky Gut. De nombreux experts ont exprimé leur scepticisme à ce sujet à plusieurs reprises par le passé. Certaines études ont jusqu'à présent mis en évidence une perméabilité accrue de la paroi intestinale. Cela serait le cas dans le contexte de la maladie de Crohn ou de la maladie cœliaque. Il n'est pas clairement prouvé que les personnes en bonne santé souffrent d'inflammations ou d'autres problèmes de santé dus à une perméabilité accrue de la paroi intestinale. Il est toutefois important de maintenir une fonction intestinale saine en adoptant une alimentation saine, en réduisant le stress et en pratiquant régulièrement une activité sportive.