Maux de ventre, diarrhée et fatigue – dans le cas de la maladie de Crohn et de la rectocolite hémorragique, il s'agit de bien plus qu'un simple intestin sensible. Toutes deux appartiennent aux maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, abrégées Mici. L'inflammation peut se réactiver par poussées au fil des années et toucher non seulement l'intestin, mais aussi parfois d'autres parties du corps.
Cependant, la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique ne sont pas identiques. L'endroit où l'inflammation se manifeste, la manière dont elle se propage et les symptômes qui en résultent peuvent varier considérablement. Voici un aperçu de deux maladies qui présentent de nombreux points communs, tout en pouvant évoluer différemment.
Mici signifie maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique en sont les formes les plus connues.
Ces deux maladies se caractérisent par une inflammation persistante ou récurrente du tube digestif. Il est fréquent que des phases de maladie active alternent avec des phases plus calmes. Une phase active est souvent appelée poussée, tandis qu'une phase où l'activité de la maladie est nettement réduite est appelée rémission.
Contrairement au syndrome du côlon irritable, les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (Mici) présentent des modifications inflammatoires ou une activité inflammatoire détectables par des examens médicaux. La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique ne sont pas contagieuses.
Toutefois, des symptômes tels que des maux de ventre et des troubles du transit peuvent avoir de nombreuses causes. Vous en apprendrez davantage sur les troubles fonctionnels intestinaux dans notre article consacré au syndrome du côlon irritable.
Ces deux maladies peuvent provoquer des symptômes similaires. Une différence importante réside toutefois dans l'endroit et la manière dont l'inflammation se propage dans le tube digestif.
Peut en principe toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus. La zone de transition entre l'intestin grêle et le côlon est particulièrement souvent concernée.
Des segments intestinaux enflammés et sains peuvent alterner. L'inflammation peut en outre atteindre les couches profondes, voire toutes les couches de la paroi intestinale.
Concerne le côlon. L'inflammation commence généralement au niveau du rectum et peut s'étendre de manière continue à d'autres sections du côlon.
Elle touche principalement la muqueuse interne du côlon, où des inflammations et des ulcères peuvent se former.
Les symptômes qui apparaissent dépendent, entre autres, des segments intestinaux touchés, de l'intensité de l'inflammation et de la présence éventuelle de complications.
Parmi les symptômes possibles figurent des diarrhées persistantes ou récurrentes, des douleurs abdominales et des crampes, la présence de sang ou de glaires dans les selles, de la fatigue, une perte de poids et, pendant les phases actives, parfois de la fièvre.
Dans le cas de la rectocolite hémorragique, des diarrhées sanglantes et un besoin impérieux d'aller à la selle sont particulièrement typiques. Dans la maladie de Crohn, selon la localisation, on peut observer, outre les diarrhées et les douleurs abdominales, une perte de poids ou des troubles au niveau de la zone anale.
Bien que la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique soient des maladies intestinales, des modifications inflammatoires peuvent également se produire en dehors du tube digestif. Par exemple, les articulations, la peau ou les yeux peuvent être touchés. Des maladies du foie et des voies biliaires peuvent également survenir en lien avec les Mici.
De plus, la perte de sang, l'inflammation, une alimentation limitée ou – en particulier dans la maladie de Crohn – une absorption altérée des nutriments peuvent accroître le risque de malnutrition et de carences nutritionnelles spécifiques.
C'est pourquoi l'évaluation de l'état nutritionnel fait aujourd'hui partie intégrante de la prise en charge des personnes atteintes de Mici.
Il n'existe pas de cause unique connue aux Mici. Selon l'état actuel de la recherche, la maladie résulte d'une interaction complexe de différents facteurs.
Il s'agit notamment de la prédisposition génétique, des modifications de la réaction immunitaire et de l'interaction entre la barrière intestinale, le microbiome intestinal et les facteurs environnementaux. La manière dont ces facteurs interagissent précisément fait encore l'objet de recherches intensives.
Dans le cas de la maladie de Crohn en particulier, le tabagisme est associé à une évolution moins favorable de la maladie. L'arrêt du tabac fait donc partie des recommandations importantes pour les personnes atteintes de cette pathologie.
Il n'existe pas de test unique pour établir le diagnostic. Les médecins recoupent diverses informations : symptômes et antécédents médicaux, examen physique, ainsi que des examens de laboratoire, des analyses de selles, des endoscopies et des examens d'imagerie.
Les analyses de sang peuvent, par exemple, fournir des indices sur une inflammation ou une anémie. Les analyses de selles aident, entre autres, à évaluer l'activité inflammatoire et à exclure certaines autres causes possibles des symptômes.
La coloscopie joue un rôle majeur. Elle permet d'examiner directement la muqueuse intestinale et de prélever de petits échantillons de tissus, appelés biopsies. Selon les besoins, d'autres techniques d'imagerie telles que l'échographie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont utilisées.
Même après le diagnostic, l'activité de la maladie est contrôlée régulièrement. On a recours de plus en plus souvent à des méthodes non invasives, comme le dosage des marqueurs inflammatoires dans le sang ou les selles et l'échographie intestinale.
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont des maladies chroniques. Le traitement a pour but de contrôler l'inflammation, de réduire les symptômes, d'éviter autant que possible les complications et d'atteindre une rémission la plus longue possible.
Le choix de la thérapie dépend, entre autres, de la pathologie, de son étendue et de son activité, des éventuelles complications et des traitements déjà suivis. Il existe divers médicaments anti-inflammatoires et immunomodulateurs ainsi que des thérapies ciblées modernes. Dans certaines situations, des interventions chirurgicales peuvent s'avérer nécessaires.
Le traitement est défini individuellement par l'équipe de gastroentérologie. Il ne faut pas arrêter ou modifier son traitement médicamenteux sans avis médical, même si les symptômes ont temporairement disparu.
Il n'existe pas de « régime Crohn » ou « régime rectocolite » universel. L'alimentation adaptée dépend, entre autres, de la maladie, de son activité, des éventuelles sténoses ou opérations, de l'état nutritionnel et de la tolérance individuelle.
Sans raison médicale particulière, il ne faut pas restreindre son alimentation inutilement. Des régimes très restrictifs peuvent entraîner un apport insuffisant en énergie, en protéines ou en nutriments essentiels.
Parallèlement, l'alimentation dans le cadre des Mici peut être bien plus qu'un simple accompagnement : pour certaines situations – en particulier pour la maladie de Crohn – il existe des procédures de nutrition thérapeutique spécifiques. Celles-ci doivent cependant être encadrées par une équipe spécialisée dans les Mici ou un diététicien qualifié et ne doivent pas être mises en œuvre de manière autonome.
En cas de Mici, le risque de malnutrition et de carences nutritionnelles spécifiques peut être accru. Selon la pathologie, le segment intestinal touché, l'activité de la maladie et le traitement, le fer, la vitamine B12 ou la vitamine D peuvent, par exemple, jouer un rôle important. La nécessité d'une supplémentation doit être décidée en fonction de la situation individuelle et des examens correspondants.
Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin peuvent influencer le quotidien de manières très différentes. Alors que certaines personnes en rémission ne ressentent presque aucune restriction, les phases actives peuvent s'accompagner de diarrhées, de douleurs et d'une fatigue marquée.
C'est pourquoi des contrôles médicaux réguliers restent importants, même en période de faible symptomatologie. L'activité physique peut être adaptée aux capacités individuelles de chacun. Un repos et un sommeil suffisants peuvent être importants, surtout si la fatigue est un symptôme prédominant.
La charge psychologique ne doit pas non plus être sous-estimée. Une maladie chronique aux symptômes parfois imprévisibles peut affecter la vie professionnelle, les loisirs, les relations de couple et les activités sociales. Au besoin, un soutien psychologique, des offres de conseil spécialisées ou l'échange avec d'autres personnes concernées peuvent être bénéfiques.
Des stratégies très pratiques peuvent également apporter un sentiment de sécurité : ceux qui ont souvent besoin de toilettes en déplacement planifient peut-être leurs trajets différemment, s'informent à l'avance sur l'emplacement des toilettes ou prévoient des vêtements de rechange et des articles personnels en cas d'urgence.
« La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont la même chose. »
Non. Toutes deux appartiennent aux maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, mais diffèrent entre autres par les segments du tube digestif touchés et par la profondeur ou la continuité de l'inflammation.
« Les Mici sont causées par une mauvaise alimentation. »
Ce n'est pas si simple. Ces maladies résultent d'une interaction complexe de divers facteurs génétiques, immunologiques et environnementaux. L'alimentation seule n'explique pas leur apparition.
« En cas de Mici, il faut supprimer durablement le plus d'aliments possible. »
Non. Les régimes restrictifs généraux et inutiles peuvent compliquer l'apport en nutriments. L'alimentation doit être adaptée individuellement à la pathologie, à la phase de la maladie et à la tolérance de chacun.
« Si je n'ai pas de symptômes, c'est que l'inflammation a disparu. »
Pas forcément. Les symptômes et l'activité inflammatoire ne sont pas toujours parallèles. C'est pourquoi le suivi de l'évolution est important même dans les phases de maladie plus calmes.
« Les Mici sont contagieuses. »
Non. La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique ne peuvent pas se transmettre d'une personne à l'autre.
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin qui peuvent causer bien plus que de simples troubles digestifs. L'évolution et les répercussions varient d'une personne à l'autre, tout comme le traitement nécessaire.
Une thérapie médicale adaptée individuellement, des contrôles réguliers et une alimentation répondant aux besoins spécifiques constituent des piliers importants de la prise en charge à long terme des Mici.
La maladie de Crohn peut en principe toucher n'importe quel segment du tube digestif, de la bouche à l'anus, et atteindre les couches profondes de la paroi intestinale. La rectocolite hémorragique concerne le côlon et commence généralement au niveau du rectum. L'inflammation s'y propage de manière continue et touche principalement la muqueuse intestinale.
La maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique sont des maladies inflammatoires chroniques où l'activité inflammatoire est médicalement prouvée. Le syndrome du côlon irritable, en revanche, appartient aux troubles de l'interaction intestin-cerveau. Les symptômes sont réels, mais ne reposent pas sur la même pathologie inflammatoire chronique de l'intestin.
Ces deux maladies sont chroniques. Le traitement vise à contrôler l'inflammation, à réduire les symptômes, à éviter autant que possible les complications et à atteindre des phases de rémission à long terme.
Il n'existe pas de régime Mici universel. L'alimentation doit être adaptée à la maladie, à l'activité inflammatoire, à l'état nutritionnel et à la tolérance individuelle. Un suivi professionnel est important pour les procédures de nutrition thérapeutique.
Oui. Des modifications inflammatoires peuvent toucher, entre autres, les articulations, la peau ou les yeux. Certaines maladies du foie et des voies biliaires peuvent également survenir en lien avec les Mici.
Non. Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin ne sont pas contagieuses.
Remarque : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un diagnostic, un avis ou un traitement médical. En cas de symptômes persistants ou récurrents, veuillez consulter un professionnel de santé. Un traitement en cours ne doit pas être modifié ou arrêté sans avis médical. Les contenus de cet article ne font pas référence aux produits HAWLIK.
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