À peine les premiers arbres fleurissent-ils que les éternuements reprennent pour beaucoup : le nez coule, les yeux démangent – et chaque promenade se transforme soudainement en une rencontre avec le pollen. Le rhume des foins compte parmi les allergies les plus fréquentes et n'a en réalité que peu à voir avec le foin.
Il s'agit d'une réaction allergique au pollen des arbres, des graminées ou des herbes. Découvrez dans cet article quel pollen circule à quel moment, pourquoi une pomme peut parfois faire picoter la bouche et ce que les personnes concernées peuvent faire pendant la saison pollinique.
Le rhume des foins est appelé médicalement allergie au pollen ou rhinite allergique. Le système immunitaire réagit alors à des protéines de pollen végétal pourtant inoffensives.
Chez les personnes sensibilisées, le contact avec le pollen peut déclencher une réaction immunitaire. Cela entraîne, entre autres, la libération de médiateurs chimiques tels que l'histamine. Il peut en résulter des crises d'éternuement, un nez qui coule ou bouché, ainsi que des yeux qui démangent et larmoient.
Le terme « rhume des foins » remonte à une époque où les symptômes étaient associés aux moissons de foin. On sait aujourd'hui que ce n'est pas le foin lui-même qui est déterminant, mais le pollen présent dans celui-ci ou dans l'environnement.
Vous en apprendrez davantage sur ce qui se passe dans le corps lors de réactions allergiques et sur la différence entre une allergie et une intolérance dans notre aperçu des allergies et intolérances.
Le rhume des foins peut se manifester de différentes manières. Les crises d'éternuement, le nez qui coule ou bouché, les démangeaisons au niveau du nez, du palais ou des oreilles, ainsi que les yeux rouges, qui démangent et larmoient, sont caractéristiques.
Certaines personnes se sentent également fatiguées ou moins performantes durant la saison pollinique. Le sommeil peut aussi être perturbé, par exemple si un nez bouché rend la respiration difficile la nuit.
Il n'existe pas de saison pollinique fixe selon le calendrier. Le début de la floraison et la quantité de pollen dépendent, entre autres, de la météo, de la température, de la région et de l'altitude. Lors des années clémentes, les premiers pollens allergisants peuvent apparaître dès l'hiver.
Pour la Suisse, l'évolution annuelle peut être grosso modo classée comme suit :
Comme la charge réelle fluctue de jour en jour, les prévisions polliniques actuelles sont plus parlantes qu'un calendrier fixe. MétéoSuisse fournit à cet effet des données de mesure et de prévision actualisées.
Certaines personnes allergiques au pollen remarquent soudainement des picotements ou des démangeaisons dans la bouche en consommant certains aliments. La raison : certaines protéines présentes dans les aliments ressemblent tellement aux protéines allergisantes du pollen que le système immunitaire peut les « confondre ».
En cas d'allergie au pollen de bouleau, des réactions peuvent par exemple survenir avec certains fruits crus, légumes ou noix. Cela peut inclure, entre autres, la pomme, la cerise, la carotte ou la noisette. On parle d'allergie alimentaire associée au pollen ou de réaction croisée.
Les aliments déclenchant des symptômes et l'intensité de ceux-ci diffèrent d'une personne à l'autre. Il ne faut donc pas supprimer préventivement des aliments de son régime alimentaire uniquement en raison d'une allergie au pollen.
Si des difficultés respiratoires, des gonflements marqués de la bouche ou de la gorge, des problèmes circulatoires ou des troubles de la conscience surviennent après le repas, il peut s'agir d'une réaction allergique grave. Dans une telle situation, appelez immédiatement les secours au 144.
Si les symptômes apparaissent chaque année durant les mêmes mois, la suspicion d'une allergie au pollen est forte. Toutefois, pour le diagnostic médical, un test d'allergie n'est pas le seul facteur décisif. L'historique médical est tout aussi important : quand les symptômes apparaissent-ils, quelle est leur intensité et correspondent-ils temporellement à la pollinisation ?
Selon la situation, des tests cutanés comme le prick-test et des analyses de sang à la recherche d'anticorps IgE spécifiques peuvent être utilisés. Tenir un journal des symptômes ou du pollen peut également aider à identifier les liens entre les malaises et la charge pollinique.
Un test d'allergie positif indique d'abord une sensibilisation. Il convient d'évaluer, en tenant compte de l'historique médical et des symptômes, si celle-ci est réellement responsable des troubles.
Le traitement dépend du type et de l'intensité des symptômes. Une première approche consiste à réduire la charge pollinique autant que raisonnable. De plus, divers médicaments sont disponibles pour soulager les réactions allergiques.
Parmi les groupes de substances fréquemment utilisés contre les allergies au pollen, on trouve par exemple les antihistaminiques et les sprays nasaux à base de cortisone. Le traitement approprié dépend des symptômes individuels et doit être discuté avec un médecin ou un pharmacien.
Pour certaines personnes, une immunothérapie allergénique spécifique, également appelée désensibilisation, peut être envisagée. Le système immunitaire est alors confronté de manière contrôlée à l'allergène déclencheur sur une longue période. Un diagnostic précis et une évaluation médicale sont nécessaires pour déterminer si ce traitement est adapté à l'allergène concerné et à la situation individuelle.
Les allergies au pollen ne touchent pas toujours exclusivement le nez et les yeux. Les personnes atteintes de rhinite allergique présentent un risque accru de développer également un asthme allergique. Si, en plus du rhume des foins, des quintes de toux, une respiration sifflante, une dyspnée ou une sensation d'oppression thoracique surviennent à répétition, il convient de consulter un médecin.
On utilise souvent le terme de « marche allergique » (ou progression vers les voies respiratoires inférieures). Cela ne signifie toutefois pas que toute personne souffrant du rhume des foins développera forcément de l'asthme. L'apparition de ce dernier dépend de divers facteurs.
Éviter totalement le pollen est pratiquement impossible. Il est néanmoins souvent possible de réduire sa charge personnelle. Il est surtout utile de connaître les prévisions polliniques actuelles et d'adapter ses activités en plein air en cas de forte concentration.
Se laver les cheveux le soir et ne pas laisser ses vêtements portés dans la chambre à coucher permet d'éviter l'introduction inutile de pollen dans le lit. Pour aérer, il peut être judicieux de se baser sur la charge pollinique actuelle. Porter des lunettes de soleil à l'extérieur peut contribuer à réduire légèrement le contact direct du pollen avec les yeux.
Dans la voiture, un filtre à pollen adapté peut être utile, à condition qu'il soit entretenu et remplacé conformément aux indications du fabricant. Lors d'activités sportives ou de longs séjours en plein air, il vaut également la peine de jeter un œil à la situation pollinique actuelle.
« On n'attrape le rhume des foins qu'au printemps. »
Non. Selon le pollen auquel on réagit, les symptômes peuvent commencer dès l'hiver ou s'étendre jusqu'à la fin de l'été ou en automne.
« On n'attrape le rhume des foins que durant l'enfance. »
Non. Une allergie au pollen peut également se manifester pour la première fois à l'âge adulte.
« En cas de pluie, tout le pollen disparaît instantanément. »
Ce n'est pas si simple. Une pluie persistante peut réduire la concentration de pollen dans l'air, mais la charge réelle dépend de la météo, du type de pollen et des conditions locales.
« Si l'on réagit au pollen de bouleau, on ne doit pas manger de pommes. »
Non. Toute personne allergique au pollen de bouleau ne réagit pas forcément aux pommes. Il ne faut éviter les aliments que si une réaction correspondante ou une recommandation médicale existe réellement.
Un examen médical est judicieux si les symptômes réapparaissent régulièrement, s'ils entravent considérablement le sommeil ou le quotidien, si la cause est inconnue ou si le traitement actuel ne soulage pas suffisamment.
Il est particulièrement important de consulter si une toux, une respiration sifflante, une dyspnée ou une oppression thoracique s'y ajoutent. Ces symptômes peuvent indiquer une atteinte des voies respiratoires inférieures.
En cas de dyspnée soudaine et sévère, de gonflements prononcés de la bouche ou de la gorge, de problèmes circulatoires ou de troubles de la conscience, demandez immédiatement de l'aide médicale en appelant le 144.
Le rhume des foins est plus qu'un simple éternuement saisonnier. Le moment où les symptômes apparaissent dépend de la nature du pollen auquel on réagit et de sa présence réelle dans l'air.
Connaître ses déclencheurs personnels, surveiller la charge pollinique actuelle et faire examiner ses symptômes persistants ou intenses par un spécialiste permet de mieux se préparer à la saison des pollens.
Le rhume des foins survient souvent en phase avec la pollinisation et s'accompagne généralement d'envies d'éternuer ainsi que de démangeaisons ou de larmoiements oculaires. Un rhume classique est causé par des virus et peut s'accompagner, par exemple, de maux de gorge et d'un malaise général. En cas de symptômes flous ou persistants, un examen médical est judicieux.
Cela dépend de la météo, de la région et du type de plante. Dans les régions douces, le noisetier et l'aulne peuvent libérer du pollen dès l'hiver. Au printemps, d'autres pollens d'arbres suivent, puis les graminées, et à la fin de l'été, entre autres, l'armoise et l'ambroisie.
Oui. Une allergie au pollen peut également apparaître ou se manifester pour la première fois à l'âge adulte.
Il s'agit du phénomène par lequel le système immunitaire reconnaît des protéines de structure similaire présentes dans le pollen et dans certains aliments. Par exemple, en cas d'allergie au pollen de bouleau, des symptômes peuvent apparaître au niveau de la bouche et de la gorge après la consommation de certains aliments crus.
L'immunothérapie allergénique spécifique – souvent appelée désensibilisation – est un traitement médical durant lequel le système immunitaire est confronté de manière contrôlée, sur une période prolongée, à l'allergène déclencheur. La décision d'y avoir recours est prise individuellement sur la base d'un diagnostic allergologique précis.
Les personnes souffrant de rhinite allergique présentent un risque accru de développer un asthme allergique. Cela ne concerne toutefois pas toutes les personnes touchées. Une toux, une respiration sifflante, des difficultés respiratoires ou une sensation d'oppression thoracique doivent donc faire l'objet d'un examen médical.
Remarque : Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un diagnostic, un avis ou un traitement médical. En cas de symptômes ou de suspicion d'allergie au pollen, adressez-vous à un professionnel de santé. En cas de réaction allergique grave ou de détresse respiratoire sévère, appelez les urgences au 144. Le contenu de cet article ne fait pas référence aux produits HAWLIK.
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