Côlon irritable

Quand l'intestin perd son équilibre : comprendre le syndrome du côlon irritable - causes, symptômes et gestion au quotidien

6. Mai 2025 / Karin Anderegg

En Suisse, de nombreuses personnes souffrent de maux de ventre récurrents sans qu'une cause claire puisse être identifiée. Malgré des examens approfondis tels que des analyses de sang, des échographies ou des coloscopies, les résultats restent souvent discrets. Dans de tels cas, il n'est pas rare que le diagnostic soit le suivant : Syndrome du côlon irritable - un trouble fonctionnel de l'intestin sans cause organique décelable.

Le syndrome du côlon irritable (SCI) n'est certes pas dangereux sur le plan médical, mais il peut fortement perturber le quotidien des personnes concernées. Les troubles sont variés et il n'est pas rare que des mois, voire des années, s'écoulent avant qu'un diagnostic clair ne soit posé. De nombreux patients vivent une longue odyssée à travers différents domaines spécialisés. La multitude de symptômes et de facteurs d'influence possibles dans le cas du syndrome du côlon irritable représente un défi pour les personnes concernées comme pour les professionnels. Il est donc d'autant plus important d'éclairer le syndrome sous toutes ses facettes et de présenter des aides à l'orientation compréhensibles ainsi que des approches pragmatiques pour le quotidien.

Reconnaître et comprendre le syndrome du côlon irritable - Causes & symptômes

Le syndrome du côlon irritable fait partie des maladies fonctionnelles de l'intestin. Cela signifie que les troubles persistent sans cause organique tangible. Les symptômes typiques sont les douleurs abdominales, les ballonnements, la sensation de satiété, la diarrhée, la constipation ou une alternance de ces symptômes. Les manifestations varient fortement - chaque personne concernée vit le syndrome différemment.

Pour mieux les classer, les spécialistes distinguent différents types :

type diarrhée (selles molles et fréquentes)
type constipation (selles rares et dures)
type mixte (alternance de diarrhée et de constipation)

Non seulement la nature des troubles est individuelle, mais leur intensité, leur fréquence et le moment de leur apparition varient également. Certaines personnes souffrent surtout le matin, d'autres signalent des symptômes accrus le soir ou après les repas.

Ces observations sont utiles pour développer des stratégies ciblées visant à les soulager.

troubles des mouvements intestinaux (troubles de la motilité)
une sensibilité accrue des nerfs intestinaux à la douleur
un microbiome intestinal déséquilibré (dysbiose)
la charge psychique et le stress
certains aliments ou habitudes alimentaires

Les infections ou la prise d'antibiotiques peuvent également être considérées comme des déclencheurs, car elles peuvent perturber l'équilibre de la flore intestinale. Malgré des recherches intensives, l'interaction entre ces facteurs d'influence n'est pas encore totalement comprise. Ce qui est sûr, c'est que le syndrome du côlon irritable est bien réel et qu'il peut fortement nuire au bien-être.

Comment le syndrome du côlon irritable est-il diagnostiqué ? - Aperçu du diagnostic

Le diagnostic du syndrome du côlon irritable se fait par la méthode dite d'exclusion. Cela signifie que d'autres maladies telles que les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (par exemple la maladie de Crohn), les infections ou les intolérances (par exemple la malabsorption du lactose ou du fructose) doivent d'abord être exclues.

Le diagnostic comprend

un entretien médical détaillé (anamnèse)
un examen physique
examens sanguins
éventuellement une échographie ou une coloscopie

Il est essentiel que les personnes concernées décrivent leurs symptômes le plus précisément possible - y compris la durée, la fréquence, le lien avec l'alimentation ou le stress émotionnel. C'est justement parce que les troubles semblent diffus qu'il est particulièrement important de poser un diagnostic approfondi.

Les critères dits de Rome IV sont utilisés pour confirmer le diagnostic :

douleurs abdominales récurrentes (au moins une fois par semaine)
en relation avec des modifications des habitudes de défécation ou de la consistance des selles
Les troubles persistent depuis au moins trois mois, avec un début il y a au moins six mois

Si une personne remplit ces critères et que d'autres maladies sont exclues, le diagnostic de syndrome du côlon irritable peut être posé. Il est également important que les personnes concernées soient prises au sérieux - car les troubles ne mettent certes pas la vie en danger, mais ils doivent être pris au sérieux.

Qu'est-ce qui aide l'intestin ? - Alimentation et substances actives de soutien

L'alimentation joue un rôle central dans la gestion du syndrome du côlon irritable. Pour de nombreuses personnes concernées, il est utile de tenir un journal alimentaire ou de suivre ce que l'on appelle un régime d'éviction afin d'identifier les aliments non tolérés. Dans ce cadre, certains groupes d'aliments sont systématiquement évités et réintroduits progressivement afin d'observer les réactions.

Une alimentation pauvre en FODMAP peut s'avérer particulièrement utile. FODMAP désigne les oligosaccharides, di- et monosaccharides fermentescibles ainsi que les polyols - c'est-à-dire certains types de sucres qui déclenchent des processus de fermentation dans l'intestin et peuvent provoquer des troubles. Parmi les aliments typiques riches en FODMAP, on trouve par exemple les oignons, l'ail, les légumineuses, les produits à base de blé et certains produits laitiers.

Des alternatives appropriées et une alimentation adaptée individuellement soulagent l'intestin et contribuent à un plus grand bien-être. Il convient de veiller à un apport équilibré en nutriments, notamment en cas de régime de longue durée.

Les fibres alimentaires telles que les enveloppes de psyllium ou l'inuline peuvent également réguler la digestion en douceur, que ce soit en cas de diarrhée ou de constipation. Il est toutefois important d'augmenter progressivement les fibres alimentaires et de boire suffisamment de liquide pour éviter l'effet inverse.

Certaines substances naturelles contenues dans les aliments peuvent avoir une influence favorable sur le microbiote intestinal. Il s'agit par exemple:

Bêta-glucanes (d'avoine, d'orge, de champignons)
polysaccharides (hydrates de carbone à longue chaîne, surtout présents dans les plantes)
Ergothionéine (un acide aminé soufré, présent surtout dans les champignons)

Ces substances se trouvent entre autres dans les produits à base de céréales complètes, dans certains légumes et dans les champignons vitaux. Pour de plus amples informations sur les champignons vitaux et leurs composants, vous pouvez vous renseigner auprès de l'Association professionnelle suisse de mycologie vitale.

Remèdes de famille & conseils quotidiens - Soulager au quotidien

De nombreuses personnes souffrant du côlon irritable trouvent la chaleur bienfaisante - par exemple sous forme de bouillottes ou de coussins aux noyaux de cerise. Les tisanes à base de fenouil, de camomille ou de menthe poivrée peuvent également avoir un effet relaxant. Ces remèdes de grand-mère sont faciles à appliquer et permettent souvent de soulager les douleurs aiguës.

D'autres conseils éprouvés pour la vie quotidienne :

des repas plus petits et plus faciles à digérer
manger lentement, en faisant attention, dans un environnement détendu
boire suffisamment (par ex. de l'eau plate, des infusions non sucrées)
faire régulièrement de l'exercice, comme la marche ou le yoga
une détente ciblée grâce à des techniques telles que la méditation, les exercices de respiration ou la relaxation musculaire progressive

Le « cerveau abdominal », un réseau de cellules nerveuses dans l'intestin, est particulièrement sensible au stress. C'est pourquoi il est essentiel de gérer consciemment les situations de stress. De courtes séances de détente au quotidien peuvent déjà contribuer à réduire les troubles.

Les personnes qui luttent contre des troubles en déplacement ou au travail profitent d'un kit d'urgence bien préparé (par ex. un enveloppement chauffant, une tisane apaisante, des snacks faciles à digérer). L'échange avec d'autres personnes concernées - par exemple dans des groupes d'entraide - peut également avoir un effet de soutien et fournir de précieux conseils. On y trouve non seulement des informations, mais aussi de la compréhension et de la motivation pour affronter activement le syndrome du côlon irritable.

Ensemble contre le chaos du ventre

Bien que le syndrome du côlon irritable ne mette pas la vie en danger, il s'agit d'une maladie éprouvante. Être bien informé renforce le sentiment de contrôle. Il n'y a pas de recette miracle - mais de nombreux moyens de soulagement adaptés à chacun.

Il est essentiel d'identifier ses propres déclencheurs, de veiller à une alimentation respectueuse de l'intestin et d'utiliser des aides quotidiennes éprouvées. Ainsi, il est possible de gérer le côlon irritable de manière active et autonome. Une communication ouverte avec les médecins et le développement d'une stratégie personnelle aident à mieux maîtriser le chaos abdominal.